Pour être certains d'avoir une bonne compression uniforme, notamment sur des piéces longues ou en aluminium qui pourraient se déformer, on veut appliquer la même force partout. Cela en s'affranchissant des forces de frottements, d'élongations de boulons (vis) et autres. Serrer au jugé à la main ne permet pas d'en être sur. On utilise donc des clés dynamométriques et parfois des clés de serrage angulaires . On doit respecter des valeurs constructeurs ( calculées au préalable : tel couple donne tel écrasement, tel angle de boulon donnera tel résultat en tenant compte du filetage ). Important pour les paliers de bielle ou de vilebrequin ( trop: écrasement palier / pas assez: jeu et destruction), les pipes d'amission ou d'échappement, mais surtout sur les culasses ( joint de culasse : pas assez fuite / trop déformation culasse).

Pour l'Europe on parlera en Métre-kilo (Mkg) ou en Newton-métre ( Nm ) voir déca-newton ( daN : 1 déca = 10 N-métre ). Pour les pays Anglo-saxons on parlera de Pound feet (pied-livre) indiqué en Lbs-ft ou Ft-lbs ( feet : 1 pied , foot : plusieurs pieds / lbs : livres ). Chez eux la base est le pouce 25.4 mm puis le pied qui équivaut à 12 pouces et 30.48 cm. Il éxiste des tableaux d'équivalence entre unités. Pour le serrage angulaire : soit on parle en tour (1/4 de tour ) soit directement en degrés ( 90° = 1/4 de tour ).

Attention on ne serre pas dans n'importe quel ordre et surtout pour les culasses. Au montage on tourne en escargot du centre vers l'exterieur. Pour un démontage de l'exterieur vers l'intérieur. On peut avoir des serrages en plusieurs passes : pré-serrage 20 , serrage 50 puis 1/4 de tour.

Pour le couple avec valeurs on utilise des clés dynamométriques. Des mécaniques à déclenchement " clic " , à lecture directe, à levier de réarmement , ou des électroniques " bip ". Pour les angulaires il s'agit simplement d'un indicateur : un point fixe par aimant ( fond indicateur fixe ) et un disque qui tourne avec la douille ( aiguille mobile). Toute ces clés éxistent dans différentes tailles de carré pour les douilles en fonction du couple envisagé ( 1/4 , 3/8 , ... ).

Un tableau pour les valeurs de couples sur paliers de bielle rod-torque , de paliers de vilebrequin main-torque et de culasse cylinder head bolt torque sur une belle liste de moteur notamment américains des années 30 à nos jours. ( pour chevrolet / pontiac / buick ... voir GM ) .