Pour être certains d'avoir une bonne force de maintien, notamment sur des piéces longues ou en aluminium qui pourraient se déformer, on veut appliquer une force correcte et uniforme. Important sur les moteurs à cause des variations de températures, donc de dilatation. Cela en s'affranchissant des forces de frottements, d'élongations de boulons (vis), de classe de qualité de boulonnerie (5.6 8.8 12.9), de lubrification, etc... . Serrer au jugé à la main ne permet pas d'en être sur. On utilise donc des clés dynamométriques ou parfois des clés de serrage angulaire d'une part et un ordre de serrage d'autre part. On doit respecter des valeurs constructeurs ( calculées au préalable : tel couple donne telle force de maintien, tel angle de boulon avec tel filetage donnera tel résultat ). Important sur les culasses ( joint de culasse : pas assez fuite / trop déformation culasse) , mais aussi sur les paliers de bielle ou de vilebrequin ( trop: écrasement du palier / pas assez: jeu et destruction à terme) et n'oublions pas les pipes d'admission ou d'échappement ( grosse variation de température).

Pour l'Europe on parlera en Métre-kilo (Mkg) ou de Newton-métre ( Nm ) voir de déca-newton ( daN : 1 déca = 10 N-métre ). Pour les pays Anglo-saxons on parlera de Pound feet (pied-livre) indiqué en Lbs-ft ou Ft-lbs ( feet : 1 pied , foot : plusieurs pieds / lbs : livres ). Chez eux la base est le pouce 25.4 mm puis le pied qui équivaut à 12 pouces soit 30.48 cm. Il éxiste des tableaux d'équivalences entre unités. Pour le serrage angulaire : soit on parle en tour 360° (turn en anglais, 1/4 = Quarter turn, 1/2 Half turn, ...) , soit directement en degrés ( 90° = 1/4 de tour / 180° = 1/2 tour ).

Attention on ne serre pas dans n'importe quel ordre et surtout pour les culasses. Sur collecteurs ou sur culasse au montage on tourne en escargot du centre vers l'extérieur. Au démontage inversement , de l'exterieur vers l'intérieur. On peut avoir des serrages en plusieurs passes : pré-serrage 20 , serrage 50 puis 1/4 de tour. Sur d'autres piéces c'est suivant la forme mais souvent serrage en croix (croisé).

Pour le couple avec valeurs Nm Mkg... on utilise des clés dynamométriques. Des mécaniques à déclenchement " clic " , à lecture directe, à levier de réarmement , ou des électroniques " bip ". Pour le couple angulaire il s'agit simplement d'un indicateur : un point fixe par aimant ( fond indicateur fixe ) et un disque qui tourne avec la douille ( aiguille mobile). Toute ces clés éxistent dans différentes tailles de carré pour les douilles en fonction du couple envisagé ( 1/4 , 3/8 , ... ).

Un tableau pour les valeurs de couples sur paliers de bielle (rod-torque) , de paliers de vilebrequin (main-torque) et de culasse (cylinder head bolt torque) sur une belle liste de moteur notamment américains des années 30 à nos jours. ( pour chevrolet / pontiac / buick ... voir GM ) .

Un tableau pour les valeurs de couples recommandés en fonction de la qualité de résistance et de la dimension (voir aussi notre dossier boulonnerie ). Identifier la résistance de votre boulon ( Europe ou USA suivant marquage ) puis identifier sa dimension. La résistance : en Europe on parle de classe (4.6, 8.8, 12.9 ) aux USA de grade (2, 5, 8, ...). Les dimensions : en Europe on parle en mm ( M2 = 2 mm ) , aux USA on parle en pouce ( 1 pouce = 25.4 mm donc 1/4 = 1/4 de 25.4 = 6.35 mm ).